Oaxaca

Die Stadt wurde 1521 von den Spaniern gegründet und mit ihren 265.000 Einwohnern ist sie heute eine der schönsten Städte Mexikos. Oaxaca de Juárez liegt im Valle Central, einem Haupttal der Sierra Madre del Sur. In der Stadt kann man herausragende Beispiele spanischer Kolonialarchitektur bestaunen und archäologische Schätze, die die Stadt und die Ausgrabungsstätte Monte Alban aufweisen, entdecken. Aber da mehrere Erdbeben die Stadt in den vergangenen Jahrhunderten heimgesucht haben und dadurch auch viele ältere Gebäude zerstört wurden, macht das Zentrum einen relativ neuen Eindruck. Dennoch gibt es in der Stadt genug zu tun: Museen, Galerien, Kirchen, Parks und Märkte - der Tourismus ist mittlerweile der bestimmende und auch der dynamischste Sektor der Wirtschaft. In direkter Umgebung von Oaxaca befindet sich die uralte Zapoteken-Hauptstadt Monte Albán, die 1987 von der UNESCO als Weltkulturerbe eingestuft wurde. Der Berg, auf dem die Anlage in 400 m Höhe über der Stadt liegt, wurde eigens abgetragen, um das insgesamt 40 Quadratkilometer große Areal für die heilige Stadt zu schaffen. Das etwa 500 v.Chr. gegründete Monte Alban war eine der ersten Städte auf dem amerikanischen Kontinent überhaupt. 900 n. Chr. wurde die Stadt von ihren Bewohnern einfach verlassen und bis heute gibt es keine plausible Erklärung dafür. Noch heute zählen die Zapoteken, die einstigen Bewohner Monte Albans, zu einer der größten Bevölkerungsgruppen Oaxacas und so leben auch ihre Traditionen, Sprache und Kultur in den umliegenden Dörfern der Zentraltäler Oaxacas weiter.