Popayan

Die "weiße Stadt" Popayán, die sich in den südlichen Anden befindet, wurde in 1537 von Sebastián de Belalcázar gegründet, der von Quito aus auf dem Weg nach Norden war, um die legendären Goldschätze von Eldorado zu finden. In Popayán findet man das Zentrum der indigenen Kultur im Süden Kolumbiens. Eine der Hauptsehenswürdigkeiten Popayáns ist seine koloniale Architektur. Alle Gebäude im historischen Zentrum sind weiß getüncht und vermitteln den Eindruck einer längst vergangenen Zeit. Ein sehr populäres architektonisches Werk ist die Iglesia de San Francisco. Die zwischen 1775 und 1795 gebaute Franziskaner-Kirche ist ein Schmuckstück des späten Barocks, der sich hier länger gehalten hat als in Europa. Von hier startet eine der berühmten Oster-Prozessionen, die wahre Menschenmassen anlocken. Auf einer 30km langen, holprigen Straße, kommt man aus Popayán zum Nationalpark Puracé. Der Puracé ist ein 4756 m hoher, äußerst aktiver Vulkan, der allein im 20. Jahrhundert zwölf Mal ausgebrochen ist. In der bezaubernden Landschaft hat man die Gelegenheit, den mächtigen Kondor, den "König der Anden", aus allernächster Nähe zu beobachten.